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    凝烟沉默地睨了眼青灵，想起兄长成亲那夜从驿馆里传来的悲凄箫声，压至心底的疑团再度涌出，几番踌躇着想要开口询问，最终却又忍住，放低了声音、缓缓开口道：“我哥哥他……是个很好的人，还请你，好好珍惜。”

    青灵就这样赖在凝烟身边，躲着胥娣的念叨，一直拖到了新年，倒也没出什么事。

    但凌霄城传来的消息，亦是没有一条能让她略感激奋的。

    方山氏与淳于氏联姻之后，便开始借助这一关系、利用起淳于氏在南境的影响力，迅速掌控住新归入朝炎版图的几个小国的吏、财事务。氾叶、钟乞和禺中刚刚亡国，百废待兴，能做手脚的地方数不胜数，方山修自是不遗余力地安插门人，填补空缺。财税方面，因方山雷渐受皞帝器重，已是将慕辰的两名心腹，明瞻远和邱相夷，压制得死死的，再难以有所作为。

    因为上次的南征、让方山修意识到了兵权的重要性，不敢再有所大意，遂急切地为长子方山雷订下亲事，择定了出身将门的息家小姐息颖，期冀着能以此增加方山氏在军中的影响力。

    身在凌霄城的慕辰知道这些消息终是瞒不过青灵，便写信叮嘱她，勿要为朝政局势担心。

    可青灵又岂能全然没有挂念？

    一想到自己从前在赋税度支上费的一番心血，在最艰难的时期、抽丝剥茧地拓展收益途径，以婚姻为代价换取来的国库充盈，竟统统是替方山氏做了嫁衣，心里必然是有些不甘的。

    可这些不甘，又无法拿到明面上来表示。

    若是向皞帝提要求、提条件，他必然、又会反过来拿生孩子的事要求她……

    新年之夜，凭风城一向有着乘海船、放彩灯的庆典习俗。

    按照往年惯例，庆典都是由百里氏的族长来主持。于是夜幕初临之际，百里誉便携着家人、女眷和贵宾，登上了城西的城楼，面朝晚霞余晖下渐转深蓝的浩瀚西海。

    脚下的城门，直通汪洋，此时已经拥塞着了许多装点着彩灯的小船，亮丽地飘浮在水流之中。船上的百姓抬头望见登上城楼的百里誉，发出热闹的欢呼声，一面各自握紧了手中的楫桨，只待一声令下，便要冲入滋养了祖祖辈辈千万年的壮阔大海。

    百里誉从侍从手中接过一张冰晶弓弩，瞄向城外海洋，将神力注入箭中，用力射出。

    那冰箭入水，随即卷起一股大浪，奔腾着向城楼方向涌来。船上的百姓却是毫无畏惧，反倒雀跃地高喊出声，摇着楫桨，冲向翻涌着白色浪花的海面。

    负手立于青灵身畔的洛尧向她解释道：“这是大泽的习俗。只有有勇气闯过惊涛骇浪之人，许下的新年愿望才会必然达成。”

    青灵倾身张望着急浪中奋力涌出的各色彩船，心中暗道，也难怪大泽出身的神族高手，几乎人人都修炼的是水系功法，不然，就冲着这一个又一个稀奇古怪的习俗，就算人家本来想炼炼火系什么的，最后也只能给生生浇灭了……

    她直起身，回眸瞟见刚刚收起弩弓的百里誉凝望大海，面上隐隐透着悒郁，随即猛然捂住嘴、剧烈地咳嗽起来。

    凝烟走上前，似想扶住父亲，却被百里誉挥手制止。
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