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    子书玄魇收回目光，心中一片漠然。蝼蚁的挣扎，于他而言，并无意义。只要不来妨碍他“清理”这片被玷污的土地，不来触碰他内心深处那仅存的、连他自己都已无法清晰定义的“逆鳞”，他并不介意她的存在。

    他再次迈步，玄色身影融入空气中弥漫的淡淡寂灭气息，消失在这片刚刚被“净化”的森林上空，朝着下一个魔气聚集点而去。

    留下的，只有那一片象征着绝对虚无的灰白区域，以及在这片被恐惧笼罩的魔域中，愈发响亮、愈发令人战栗的……关于“寂灭行走”的恐怖传说。

    他的赫赫威名，是用最极致的毁灭书写而成。而他的道路，注定孤独、冰冷，且通往不可预知的终点。

    妖魔一体的绝对武力，如同一柄悬于整个西陲（甚至更广阔天地）头顶的达摩克利斯之剑。无人知晓他最终会将剑锋指向何处，也无人敢去猜测。

    而此刻，在镇魔关猎风营中，刚刚结束一次夜间侦察任务、带着一身露水与疲惫返回营房的花见棠，似乎心有所感，猛地抬头望向西方那深沉无边的夜空，心脏没来由地漏跳了一拍。

    仿佛有什么冰冷而庞大的存在，刚刚将目光，极其短暂地，扫过了这片人族坚守的关隘。

    猎风营的清晨，是在尖锐的哨音与校场上沉闷的跑动声中开始的。灰蒙蒙的天光渗过厚重的云层，落在冰冷坚硬的石板地上，映照着列队站立的百余名斥候。他们大多神情冷峻，气息凝练，如同即将出鞘的匕首。

    花见棠站在第三小队的队列末尾，深灰色的斥候皮甲略微宽松，衬得她身形更加纤细，但笔直的站姿和沉静的眼神，却让她在这群精悍战士中并不显得突兀。赤鳞缩小了体型，蹲伏在她脚边的阴影里，如同一尊暗红色的石雕，唯有偶尔转动的眼珠，才泄露出一丝不凡的灵性。

    副统领赵鹰站在队伍前方，目光如同他的姓氏，锐利地扫过每一张面孔。

    “昨夜侦察三队、五队在‘断魂峡’附近遭遇小股魔物伏击，虽击退敌袭，但有一名队员重伤，暴露了我军在该区域的侦察路线。”赵鹰的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中，“今日起，所有外派侦察任务，路线、时间、人员配置，全部变更。各小队重新熟悉备用路线图和联络暗码。”

    “另外，”他顿了顿，眼神更加锐利，“据可靠情报，魔族近期活动异常，部分区域魔物有向‘黑石荒原’方向集结的迹象。所有侦察任务，需格外留意荒原边缘动向，尤其是……可能存在的‘寂灭’残留痕迹。发现任何异常，立即上报，不得擅自靠近探查，违令者，军法从事！”

    “寂灭”二字出口，校场上的气氛明显凝滞了一瞬。不少斥候脸上掠过一丝难以掩饰的惊惧。那个在西陲魔域杀出赫赫凶名的玄魇妖王，他的力量与存在，已经成了联军高层严令关注、普通士卒闻之色变的禁忌。

    花见棠垂着眼帘，心中却是一动。联军果然在密切注意子书玄魇的动向，甚至开始搜集关于他力量（寂灭）的残留痕迹进行分析。这背后，恐怕不仅仅是好奇或警惕，更可能涉及到针对性的战略评估，甚至……某种应对预案。

    “第三小队，”赵鹰的目光落在花见棠他们这边，“队长陈猛。”

    “到！”一个身材魁梧、背着一把门板般宽厚重剑的虬髯大汉踏前一步，声如洪钟。他便是铁剑门陈猛，筑基圆满，以力量刚猛著称。

    “你队补充新人花见棠，今日负责巡查‘坠鹰涧’至‘鬼哭岭’一线外围区域，重点观察黑石荒原东南侧有无异常能量波动或魔族活动迹象。日落前必须返回，不得延误。”

    “得令！”陈猛抱拳。

    “出发！”

    各小队迅速解散，按指令前往不同区域。花见棠跟着陈猛和其他八名队员（三小队原本满编十人，昨夜受伤一人），牵出营内备好的、耐力极强的“追风驼”，翻身上鞍。赤鳞则灵巧地跃上花见棠身前的驼峰，稳稳趴伏。

    追风驼脚程极快，且适应复杂地形，是斥候的标准坐骑。一行人沉默着出了镇魔关侧门，沿着蜿蜒险峻的山路，向着西北方向的侦察区域疾驰而去。

    坠鹰涧，是一道深不见底、两侧峭壁如刀削斧劈的险峻山涧，涧底常年弥漫着有毒的瘴气。鬼哭岭则是一片怪石嶙峋、风声呜咽如同鬼泣的山岭。这两处与黑石荒原接壤，地形复杂，视野受限，是魔族渗透和隐匿的绝佳地点，也是斥候任务的高危区域。

    一路上，陈猛很少说话，只是偶尔以简单的手势指挥队伍变换队形或加速缓行。其他队员也大多沉默，只是眼神警惕地扫视着周围的山林、岩石和天空。花见棠能感觉到他们之间那种经过多次生死任务磨合出来的默契，也感受到了他们对自己这个新人的审视与淡淡疏离。

    她并不在意，只是默默观察着地形，同时将一丝微弱的骨元散入周围环境，感知着能量流动与地面骨骼（哪怕是兽骨）的细微震动。这是《万骨衍天经》修炼到一定境界后，对“骨”之本源力量的延伸运用，比单纯的神识扫描更加隐蔽且能感知到一些神识难以察觉的细节。

    临近正午，队伍抵达坠鹰涧边缘。山风呼啸，吹得人衣衫猎猎作响。下方幽深的涧谷中，灰绿色的瘴气翻滚，令人望而生畏。

    “下驼，徒步探查。两人一组，保持联络。”陈猛低声下令，“老孙，你带新人一组，负责东侧崖壁。小心点，别掉下去喂了瘴气里的毒虫。”

    一个身形瘦削、眼神灵活的老兵（孙老七）应了一声，朝花见棠招招手：“花姑娘，跟我来。”

    花见棠点头，示意赤鳞跟紧，与孙老七一起，沿着陡峭湿滑的崖壁边缘，小心翼翼地向东侧探查。

    孙老七经验丰富，动作轻巧如同猿猴，一边走，一边低声介绍着这里的危险：“看见那些颜色发紫的苔藓没？下面往往藏着‘蚀骨蝎’，尾巴上的毒刺能轻易洞穿皮甲，麻痹神经。还有那种会发光的蘑菇，千万别碰，孢子有致幻作用，闻多了会产生幻觉，自己跳下涧去……”

    花见棠认真听着，同时骨元感知如同无形的触手，延伸向崖壁的岩石缝隙和下方的瘴气层。她确实“听”到了下方有大量细小甲壳类生物爬行的窸窣声，也“看”到了岩石深处一些埋藏已久的、属于各种生物的细小骨骼碎片。

    忽然，她脚步一顿，拉住正要往前走的孙老七。

    “等等。”她压低声音，示意孙老七看向前方大约十丈外，一处被几块凸起岩石遮挡的崖壁转角。

    “怎么了？”孙老七立刻警觉，手按在了腰间的短刃上。

    “那里……岩石后面的能量流动有点异常，很微弱，但和周围的自然能量不同，带着一丝……躁动的意味。”花见棠凭借骨元感知，察觉到了异样。她的感知对生命体骨骼和能量异常流动格外敏锐。

    孙老七半信半疑，但还是小心翼翼地摸了过去，花见棠和赤鳞紧随其后。

    绕过岩石，眼前是一个勉强能容两三人站立的、向内凹陷的小小平台。平台上空无一物，但平台内侧的岩壁上，赫然有着几道深深的、像是被利爪反复抓挠过的痕迹！痕迹还很新，残留着淡淡的、几乎快要消散的……魔气！而且，在岩壁下方不起眼的碎石缝里，花见棠的骨元感知“捕捉”到了几片极其微小的、颜色暗红、边缘锋利的……鳞片碎屑？

    孙老七脸色一变，立刻掏出一个小巧的留影玉符，将爪痕和鳞片碎屑（小心地用特制镊子夹起一片）记录下来，同时低声通过小队专用的传音法器向陈猛汇报：“队长，东侧崖壁发现新鲜魔物爪痕和不明鳞片残留，怀疑有飞行类魔物在此短暂停留或窥探。”

    很快，陈猛和其他队员赶了过来。陈猛检查了爪痕和鳞片，脸色凝重：“爪痕很深，残留魔气虽然淡，但很精纯，不是普通低等魔物。这鳞片……我没见过。上报吧。”

    就在他们准备后撤，将发现上报时，花见棠的骨元感知再次传来警示——不是来自前方，而是来自……头顶斜上方的天空！

    “小心上面！”她厉声喝道，同时猛地向旁边扑倒！

    几乎在同一时间，一道无声无息的、近乎透明的灰色风刃，如同死神的镰刀，从众人头顶上方约二十丈高的云层中劈落！目标正是刚才众人聚集的平台位置！

    轰！

    风刃劈在空地上，将坚硬的岩石地面切开一道深达尺许、长约丈余的裂缝！碎石四溅！
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